Der er mange faktorer, som spiller ind på den pris, forbrugeren skal betale for et pund kaffe henne hos købmanden.
Varens pris fastsættes ikke kun efter forhandlinger mellem sælger og køber, men også på grundlag af de mængder råkaffe, der udbydes på markedet. Ændringer i forbrugsvaner ? som f.eks. at mange unge i dag ofte drikker Coca-Cola frem for kaffe ? en god eller en dårlig høst, strejker, eller generel mangel på råvarer, indvirker i høj grad på prisen.
For at hindre for store udsving i kaffepriserne, har man i mange år forsøgt at lave aftaler mellem producentlandene og forbrugerlandene. Men det har vist sig at være svært at gennemføre i praksis.
Blandt de mange kaffeproducenter rundt om i verden, vil der sandsynligvis altid være nogen, som vil bryde aftalen, og tilbyde deres kaffe til en billigere pris end den aftalte. Ikke mindst de mange mellemled fra producent til forbruger lægger hindringer i vejen for en ensartet prispolitik.